FC St. Gallen er den ældste eksisterende fodboldklub i Schweiz, men også en af de mest populære. Hjemmebanen er kåret som den bedste i alpelandet.
Af Mikkel Kjølby
Sværhedsgraden stiger for FC Nordsjælland efterhånden som kvalifikationen til Conference League nærmer sig klimakset.
Torsdag aften klokken 19 gælder det første kamp i playoffrunden, hvor den schweiziske traditionsklub FC St. Gallen kommer på besøg. Det er en modstander af en anden kaliber end Gais og Valur Reykjavik.
FC St. Gallen har dybe rødder. Den blev etableret for 147 år siden og er dermed den ældste eksisterende fodboldklub i Schweiz og på det europæiske kontinent.
Det lokale dagblad, St. Galler Tagblatt, tog initiativ til at stifte klubben den 19. april 1879 på Restaurant Hörnli. Klubben vandt sit første af blot to mesterskaber i 1904.
Klubben har altid været med i schweizisk topfodbold, men efter mesterskabssæsonen i 1999/2000 kom klubben i økonomiske problemer og rykkede ud af den schweiziske superliga, blot for at vende bøtten med et nyt flot stadion i 2008 og tilbagevenden til det fineste selskab i den følgende sæson.
De seneste sæsoner har FC St. Gallen bidt sig fast i toppen. I 2025/26 blev det til en andenplads i ligaen og en pokaltriumf.
Det gav adgang til kvalifikationen til Europa League. Her vandt FC St. Gallen første kamp over Benfica med 2-1, men tabte så med 0-5 i Lissabon.
Så gik turen til kvalifikationen til Conference League, hvor det til samlet sejr på 8-3 over Sheriff Tiraspol fra Moldova.
Blandt FC St. Gallens spillere er der en enkelt VM-spiller. Det er den 29-årige målmand Lawrence Ati-Zigi. Han er førstemålmand for Ghana og spillede 135 minutter sammen med Caleb Yirenkyi under VM, men i den anden kamp pådrog han sig en skade og sad udenfor resten af turneringen.
Heksekedel venter FC Nordsjælland
FC St. Gallen er kendt for at have alpelandets bedste stadion. Sitterstadion har plads til 19.694 tilskuere, men kapaciteten reduceres i europæiske kampe til ca. 17.000. Det er placeret i den vestlige del af den store provinsby med ca. 77.000 indbyggere.
De meget stejle tribuner giver en intens atmosfære under kampene, derfor bruges det også ofte som hjemmebane for det schweiziske landshold.
Underlaget er hybridgræs – altså ikke kunstgræs som i Farum, så FC Nordsjælland får ikke den fordel.
FC Nordsjælland skal have et godt udgangspunkt i ryggen fra det første opgør i Right to Dream Park.
