De lokale big band med det særlige navn, Big Dipper Band, startede i Brønshøj i 1984. Da Preben Rathgen blev formand, flyttede bandet fra Skovlunde til Værløse og fandt siden det perfekte hjem i Billen i Farum.
Af Mikkel Kjølby
En ting er at spille et stykke musik alene. Noget helt andet er at få 19 instrumenter til at lave den fedeste lyd i et big band.
Preben Rathgen har været med i Big Dipper Band siden starten i 1984. Kun Stig på basunen har også været med på hele rejsen. I dag er fascinationen nøjagtig den samme.
– Det har forskellige kvaliteter at spille solo og spille i et bigband. Et bigband skal det være meget mere præcist. Det er derfor, man har en dirigent, der står og svinger med armene, fortæller Preben Rathgen, som elsker det, når det lykkes af få den fede lyd ud af alle instrumenter på en og samme gang.
– Det fede er at komme ud og spille nogle melodier og få det til at hænge sammen. Ligesom en fodboldspiller træner, så træner vi også for at få bedre lyd frem. Det fede er, når vi får den fede lyd frem. Det er lykken ved at spille, forklarer Preben Rathgen.
Et Big Band består af 18-19 musikere. Fem trompeter, fire tromboner, fire-fem saxofoner, basuner samt en rytmegruppe med bas, trommer, guitar og klaver. Alt det skal koordineres.
– Vi har altid haft en dirigent tilknyttet, som vi betaler for. Vi har også en sanger tilknyttet. Det er en ordentlig klump folk at slæbe rundt på, konstaterer Preben Rathgen.
Big Dipper Band havde i mere end ti år den meget anerkendte Ole Koch Hansen som dirigent. Som afløser for det gamle koryfæ har bandet fået dygtige Rolf Tofte som dirigent.
Saxofonisten Preben var med, da Big Dipper Band startede i 1984.
– Det startede i Brønshøj, men flyttede hurtigt til Skovlunde på en skole, og senere blev man mere fast tilknyttet Ballerup Kommune og fik øvelokaler på skoler i kommunen. Vi var altid med, når Ballerup lavede store musikarrangementer, erindrer Preben Rathgen.
Big Dipper Band fik et problem, da Østerhøjskolen i Måløv skulle renoveres. Bandet blev hjemløs, men det havde den daværende formand råd for.
Keld ”Trut” Nielsen boede i Værløse og forsøgte at få Big Dipper Band til hjembyen. Det lykkedes for 25 år siden, da bandet blev lagt ind under Værløse Musikskole og fik mulighed for at øve i lokalerne på Kirke Værløsevej.
Det var nogenlunde på den tid, at Preben Rathgen blev formand, og han stod snart med et problem.
– Det var svært at skaffe lokaler til et bigband, for det fylder en del. Vi spillede ud på musikskolens lokaler på Kirke Værløsevej. Da vi kom tilbage efter sommerferien, havde de gang i undervisning, så måtte vi tage hjem igen, siger Preben Rathgen.
Gode råd var dyre, men det løste sig i forbindelse med kommunesammenlægningen med Farum. For det skønne øvelokale bag Kvickly på Farum Bytorv var perfekt.
– Vi fandt ud af, at vi kunne komme ned i Billen. Vi har været i Billen lige siden. Billen betyder alt for os. Det er et fantastisk sted at være. Det er et dejligt stort lokale. Der er alt, hvad vi skal bruge. Der er kun trappen man skal ned af. Den er ganske forfærdelig, fortæller Preben Rathgen med henvisning til, at bandets medlemmer er kommet op i årene.
Bandet mødes hver 14 dag for at øve i Billen. Det er mest at praktiske årsager, da flere bandmedlemmer også er med i andre konstellationer.
– Det er karakteristisk ved Big Dipper Band, at vi kun spiller hver 14 dage, fordi næsten alle er med i andre grupper. Medlemmer syntes det var for meget med to gange om ugen, så derfor spiller vi altid tirsdag i lige uger, sådan har det været i årevis, siger Preben Rathgen.
De sidste i år har Jette Sejerslev være formand for Big Dipper Band og har en stor andel i bandets fortsatte trivsel.
Big Dipper Band har spredt godt humør og festlige toner ved alverdens arrangementer. Ikke mindst var der gang i den, når bandet spillede ved Furesøbad.
– Det første år jeg blev formand, fik jeg iværksat et jazz- og madkurv-arrangement ved Furesøbad i juni måned. Furesøbads personale fyrede op i grillen. Vi spillede og det var meningen, at familierne skulle komme og høre god jazz og riste en burger. Det kørte i mange år, indtil kommunen strammede tilskuddene til den slags arrangementer. Vi fik ellers ikke så meget for det, og det blev meget populært, fortæller Preben Rathgen.
I mange år spillede Big Dipper Band også på Værløse Bymidte to-tre gange hver sommer
Big Dipper Band fejrede 40 års jubilæum ved et stort arrangement i Farum Kulturhus i efter året 2024.
