En satsning på akvariefisk har fremtidssikret Zoo Center Værløse. Brian Errington har kunder fra hele landet.
Af Mikkel Kjølby
Over hele landet er de små, lokale dyrehandler lukket på stribe. Men ikke i Værløse!
Tværtimod har Zoo Center Værløse kunder fra hele landet. Baggrunden er en satsning på det levende.
– Lige før corona udvidede vi med akvarier i kælderen og fik også lavet en saltvandsafdeling. Vi er blevet center for akvariefisk for hele Sjælland. Det er en vild følelse, fortæller Brian Errington.
I forbindelse med etableringen af akvarierne i kælderen blev der ryddet ud i foderlageret. Det var den helt rette satsning på det helt rigtige tidspunkt.
– Fordi vi hører ind under fødevarebranchen, havde vi mulighed for at holde åbent under corona-nedlukningerne. Alle ville have et kæledyr under corona. Og vi gjorde og gør meget ud af rådgivningen, forklarer Brian Errington.
Andre butikker er lukket, fordi man baserede omsætningen på salg af foder. Det gjorde Zoo Center Værløse ikke.
– Tidligere udgjorde fodersalget og tilbehør 2/3-del af omsætningen, og fisk og dyr kun 1/3-del. Sådan er det ikke længere, siger Brian Errington om baggrunden for branchens problemer.
Men hvor Værløse Bymidte savner en boghandel, en skobutik og en sportsbutik, så er det nærmest helt unikt, at man har en dyrehandel.
– Vi har kunder fra Gedser til Skagen, fordi vi har åbent seks dage om ugen og har begge slags akvariefisk, ferskvand og saltvand, fugle, gnavere og reptiler, forklarer Brian Errington, som egentlig gerne vil have noget af tilbehør- og dyrefoderomsætningen tilbage.
– Vi kæmper for at få nogle af tilbehør- og foderkunderne tilbage. Vi vil gerne servicere ejerne af kæledyr med alt til deres kæledyr, og har bestilt nye reoler hjem for at få plads til mere tilbehør og foder, siger Brian Errington.
Det startede for 60 år siden.
Der har været en dyrehandel på Værløse Bymidte i mere end 60 år. I starten lå dyrehandleren der, hvor man i dag finder Choice.
Det var Robert Jørgensen, som flyttede Bonnie Dyrecenter til den nuværende placering i midten af 1980erne.
Robert Jørgensen slæbte rundt på dyrefoder i mere end 25 år, og havde brug for en afløser. Det passede med, at Brian Errington havde brug for en ny branche. Nye EU-regler for eksport af åleyngel til Kina gjorde, at han skiftede fra shippingbranchen til dyrehandel i 2005, da han købte en dyrehandel på Frederiksberg.
– Mine svigerforældre havde drevet dyrehandel på Østerbro i rigtig i mange år, så jeg havde det tæt inde på livet. Min svoger pressede på for, at jeg købte dyrehandlen på Frederiksberg, og det passede med, at jeg havde brug for at finde en ny branche, fortæller Brian Errington.
1. januar 2006 overtog Brian dyrehandlen på Værløse Bymidte.
Der gik ikke lang tid, før Bonnie Dyrecenter på Værløse Bymidte blev kåret som Årets Dyrehandel af magasinet Vores Kæledyr.
– Vi vidste slet ikke, at de havde været på besøg for at teste vores service i forbindelse med køb af kæledyr. Men da jeg hørte om det, drønede jeg ned på tanken og kørte tre-fire eksemplarer. Vi kom også i TV2-Lorry med et langt indslag. Der blev vist lige inden den første finale i Vild med Dans i 2007. Dagen efter det TV-indslag væltede det ind med kunder, erindrer Brian Errington, som stadig har TV-indslaget på sin telefon.
Brian er gift og bor i Søborg. Børnene er flyttet hjemmefra, så der er tid til at passe dyrene. Det kræver en del.
– Det er ikke et 8 til 16 job. Jeg fodrer dyrene hver eneste morgen – også alle søndage og helligdage . Heldigvis har jeg god hjælp af Morten, som har været fuldtidsansat siden 2019, siger Brian Errrington med et stort smil.
